在我上一篇题为《为什么异步在IO操作下才有意义》的文章发布后,收到了很多同学的反馈与探讨。在深入交流后,我发现一个普遍的困惑点浮现出来,其根源在于混淆了“并发”、“并行”与“异步”,特别是下意识地将异步等同于利用多核CPU进行并行处理。
为了彻底澄清这些基础但至关重要的概念,我们深入剖析理论原则并且同时抛开我们日常使用的现代框架(如.NET)中的具体实现(这往往会误导),以辨析并发(Concurrency)、并行(parallel)和异步(Asynchronous)这三个核心概念。
核心概念解析
什么是并发(Concurrency)?
定义: 并发是指一个系统有能力在一段时间内处理多个任务。这些任务的执行在宏观上是重叠的,但在微观上是通过任务的交替执行实现的。
精髓: Go语言之父 Rob Pike 对此有非常精辟的论述:“Concurrency is about dealing with lots of things at once.”(并发是关于处理多件事情的能力)。这里的关键词是“dealing with”(处理),它强调的是一种程序结构,使其能够应对和管理多个任务流。
举例说明: 一个餐厅突然来了三个客人,但餐厅只有一个服务员。从服务员的角度来看,他需要同时服务这些客人。当然这是宏观上的同时,因为服务员执行事件的速度是在是太慢了。
什么是并行(parallel)?
定义: 并行是指系统能够在同一物理时刻真正地同时执行多个任务。
前提: 并行必须依赖于多核CPU。在多核处理器上,每个核心可以在完全相同的时刻独立地执行一个不同的任务指令,实现物理意义上的“同时”。
精髓: 同样引用 Rob Pike 的论述进行对比:“parallel is about doing lots of things at once.”(并行是关于完成多件事情的能力)。这里的关键词是“doing”(完成),强调的是物理上的同时执行,是真正意义上的“一起做”。
举例: 还是餐厅的例子,一个餐厅突然来了三个客人,餐厅这次有3个服务员,每个服务员正好服务一位客人。这就是并行。
什么是异步(Asynchronous)?
定义: 异步是一种编程模型或模式,其核心思想是非阻塞(Non-blocking)。它描述的是一种调用行为,尤其在处理耗时的I/O操作时(如网络请求、数据库查询、文件读写)显得至关重要。
机制: 当一个线程发起一个异步I/O操作时(例如,在.NET中调用 await client.GetStringAsync(...)),它并不会原地阻塞等待。实际发生的过程是:
该线程向操作系统发出I/O请求,然后立即返回。
这个宝贵的线程被释放回线程池,可以立即去处理其他的工作,比如响应另一个用户的请求。CPU完全没有被闲置。
I/O操作由硬件(如网卡、磁盘控制器)独立完成。
当操作完成后,硬件会向CPU发送一个中断信号。
操作系统捕获这个中断,并将一个完成事件排入队列。
线程池中的某个可用线程会取出这个事件,并从之前 await 的地方继续执行后续代码。
目的: 异步的主要目标是避免在等待I/O密集型操作时浪费昂贵的线程资源,从而用少量的线程实现极高的系统吞吐量和可伸缩性(例如,处理成千上万的并发网络连接)。它关注的是调用方的线程是否被阻塞,而非任务是否在多核上同时运行。
误区澄清: “Asynchronous is not Concurrency.”(异步不是并发)。这是一个极其重要的区分。异步是一种允许代码以非线性(多任务角度)顺序正确执行的属性,它能够用来实现并发,但其本身并非并发。异步可以在单线程上实现(一个线程发起请求后去做别的事),而并行则必须是多个线程在多个CPU核心上同时执行。
举例: 还是餐厅的例子,一个餐厅同时来了三个客人,三个服务员每人一个客人。服务员在下完单后有两个选择:
同步:在后厨门口傻等,直到出餐后送到客人桌上。
异步:下单后马上去接待其他客人或者处理其他事情,等后厨对讲机里通知菜烧好了才去取餐送餐。
!!!这里请大家注意 !!!:
异步模型我们强调的是这个服务员被释放出来了,他更加灵活的调度,他可以做更多的事来提高餐厅的运行效率。至于后厨做菜这件事是一个厨师来做,还是十个厨师来做那是如何更快的做菜的问题。这跟异步还是同步没有关系。同步模式下做菜这件事也可以请十个厨师来做而加快出餐的速度。
三者的关系与区别
为了更直观地理解它们,我们可以通过一个表格来对比:
维度 | 并发 (Concurrency) | 并行 (parallel) | 异步 (Asynchronous) |
|---|---|---|---|
| 核心思想 | 交替执行(逻辑上同时) | 同时执行(物理上同时) | 非阻塞与回调/续延 |
| CPU要求 | 单核即可 | 必须多核 | 与核心数无直接关系 |
| 处理方式 | OS调度器时间分片 | 多核物理执行 | 发起I/O后释放线程 |
| 解决问题 | 应对逻辑上需要同时处理多任务的场景 | 提升计算密集型任务的执行效率 | 避免I/O密集型任务阻塞,提升系统吞吐量 |
总结
总而言之,并发、并行和异步是从不同维度描述任务执行方式的概念。并发是一种程序设计结构,使其能够逻辑上处理多个任务;并行是利用硬件(多核CPU)在物理上同时执行多个任务的计算能力;而异步是一种编程范式,通过非阻塞IO调用来极致地提高系统资源的利用率。
为什么说 IO 操作异步才有意义