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《鱼头记》

第一回 荣国府新秋开蟹宴 怡红院巧手摆鱼盘

话说这金陵贾府，百年诗礼簪缨之族，最是讲究规矩。单说那饮食一事，便有无数学问。今岁新秋，贾母在荣庆堂摆下蟹宴，请阖府女眷并几位近亲。

宴设在水亭之上，四面纱窗卷起，正见那一池残荷。贾母坐在上首铺着金心绿闪缎大坐褥的榻上，左边薛姨妈，右边王夫人，下首依次是邢夫人、尤氏、李纨并众姊妹。那凤姐儿却不坐，穿着一件缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，站在贾母身后亲自布菜。

“老祖宗，”凤姐儿笑道，“今儿这螃蟹是庄子上才送来的，团脐的肥，尖脐的香。我还特意嘱咐他们蒸了两条松江鲈鱼——这秋日的鲈鱼最是鲜美，又应了‘莼鲈之思’的雅意。”

贾母点头：“你是个周全的。”又向薛姨妈道：“姨太太可知道，咱们这样的人家，吃鱼最是讲究。那鱼头朝哪儿，鱼尾向哪儿，都有个说法。”

薛姨妈忙道：“正是呢。我在家时也听人说，鱼头要向尊长。”

正说着，只见四个丫鬟抬上一张紫檀木大案，案上一只尺半长的雨过天青冰裂纹瓷盘，盛着条完整的清蒸鲈鱼，热气氤氲，香气早已散开。那鱼身上撒着细细的姜丝、葱丝，浇了豉油，亮汪汪的。

所有人的目光都落在那鱼头上。

按贾府规矩，这等家宴，鱼头须得对准贾母——这是“福寿当头”。三年前有个不懂事的小丫头摆错了方向，将鱼头对着了二老爷贾政，第二日便被撵出了府去。

今儿这摆鱼的差事，原是凤姐儿派给了怡红院的袭人。袭人素来稳重，此刻却有些迟疑——因宝玉今日也在席，虽隔着屏风在另一桌，但那鱼头若正对贾母，鱼尾便恰指向宝玉坐处。按“头三尾四”的规矩，鱼尾所指该饮四杯。宝玉身子弱，如何禁得？

袭人正犹豫间，晴雯在旁悄悄扯她袖子，低声道：“你糊涂了？快些摆正了是正经。那起子婆子都在底下看着呢。”

袭人只得上前，双手扶住瓷盘。那盘子烫得很，她手一颤，盘子便转得过了些——鱼头竟不偏不倚，正对向了坐在贾母下首第三位的林黛玉！

满亭霎时静了。

秋风穿过水亭，吹得纱帘微微晃动。池中残荷沙沙作响。黛玉本在低头剥蟹，忽觉周遭安静，抬眼一看，正见那鲈鱼张着嘴，一对眼珠白蒙蒙地对着自己，心头便是一紧。

王夫人脸色沉了下来。邢夫人嘴角却浮起一丝似有若无的笑。薛姨妈忙打圆场：“这鱼儿倒也懂事，知道林姑娘是老太太心尖儿上的人。”

贾母不言语，只慢慢放下手中的蟹八件。凤姐儿眼珠一转，忽笑道：“哎哟哟，这可是天大的喜兆！老祖宗您瞧，这鱼头对着林妹妹，正应了一句古话——‘鱼跃龙门’。林妹妹今年诗社里夺魁，可不是‘龙门’一跃么？依我说，这‘头三尾四’的酒令今儿得改改：鱼头对谁，谁便作诗一首；鱼尾向谁，谁便和一首。既雅致，又应景。”

探春第一个拊掌：“二嫂子这主意妙极！”湘云也嚷：“快取笔墨来！”

黛玉这才松了口气，悄悄向凤姐儿投去感激的一瞥。却见宝玉在屏风后急得直向她使眼色，知他是怕自己劳神，心头一暖，便道：“既如此，我便献丑了。”略一沉吟，吟道：

“秋气侵帘透玉肌，银螯紫蟹正肥时。
鲈鱼不识尊卑礼，却向寒汀觅旧诗。”

话音刚落，宝钗在鱼尾所指处微笑接道：

“莼丝空忆江南梦，鲈脍偏宜故里思。
莫道鱼头无意旨，天机暗合主人知。”

众人齐声喝彩。贾母这才露出笑容，指着黛玉道：“你这孩子，总有些奇思。”又命鸳鸯：“把我那副翡翠耳坠拿来给林姑娘，算是彩头。”

一场风波，竟化作一桩雅事。

第二回 芦雪庵联句显机锋 脂粉阵鱼头藏心事

冬日，大观园落了第一场雪。李纨在芦雪庵起诗社，众姊妹并宝玉都到了。

这日烤鹿肉、煮暖锅，中间照样要上鱼。厨娘们端上一条金红色的黄河鲤鱼，说是庄子上凿冰捕的。李纨亲自布菜，将那鱼头对准了社主——本日做东的惜春。

惜春却推辞：“我年纪小，又是临时社主，如何当得起？”执意要转给宝钗。

宝钗笑道：“四妹妹何必谦逊。今日既是你做东，自然该尊你。”话音未落，忽见那鱼在盘中轻轻一滑——原是盘子下积了融雪水——鱼头竟转向了正在低头调酱料的宝玉。

湘云拍手笑道：“这可巧了！宝哥哥，按规矩你得作三首诗！”

宝玉苦笑：“饶了我罢，昨儿老爷才查了功课……”话音未落，瞥见黛玉正似笑非笑地看着自己，眼神里分明写着“你敢不作”，只得改口：“作便作，只是要限韵。”

众人正热闹，谁也没注意，那鱼尾正悄悄对着坐在角落的邢岫烟。岫烟是邢夫人的侄女，家道贫寒，寄居贾府，向来沉默。按“尾四”的规矩，她该饮四杯，或和四首诗。可她哪里会作诗？一时窘得脸通红。

黛玉眼尖，忽然起身走到岫烟身边，笑道：“今日这鱼尾倒会挑人。岫烟姐姐虽不常作诗，我却记得你前儿写的《咏梅》极好。不如这样——你饮一杯，我替你作一首；再饮一杯，宝姐姐替一首；三杯，三妹妹替；四杯，云儿替。如此可好？”

岫烟感激不尽。于是四人各展才思，连作四首。其中黛玉替作的那首最妙：

“冰鳞本自困寒渊，偶向瑶台宴上旋。
莫道尾轻难载酒，风波尽处见天然。”

宝钗听了，深深看黛玉一眼，心道：“她这是借鱼尾说岫烟的处境呢。‘风波尽处见天然’……好个林丫头，竟有这般心胸。”

那日散后，宝钗特去潇湘馆寻黛玉，赠她一瓶自家制的雪花洋糖。二人说了一回话，倒比往日亲密许多。

第三回 元宵夜宴暗流涌 荣禧堂鱼礼终成空

转眼到了元宵。贾母在荣禧堂大开筵席，两府爷们都到了。这般大宴，规矩更是森严。

贾母坐在正北榻上，贾赦、贾政分坐左右，以下按辈分、官职依次排开。正中大案上，赫然摆着一条三尺长的“荡湖金”——此鱼产于太湖，通体金黄，据说十年才得一尾，最是珍贵。

按例，这鱼头该对准贾母。可今日贾母却道：“我老了，不占这个‘头’了。让给孩子们罢。”眼睛望向宝玉。

王夫人心头一喜。贾政却皱眉：“母亲，这不合规矩……”

“什么规矩不规矩，”贾母摆手，“咱们家如今……”话未说完，忽咳嗽起来。鸳鸯忙递上参汤。

凤姐儿见状，亲自上前摆盘。她心里明镜似的——这鱼头若给宝玉，二太太自然欢喜；若给兰儿（贾兰），大奶奶李纨面上有光；若是给了环儿……那赵姨娘不知要生出多少事来。

正为难间，忽听外头传：“北静王府送节礼来了！”众人忙起身相迎。等再回席时，凤姐儿已摆好了鱼——鱼头不偏不倚，正对着空着的东首第一席。那是为已故的贾敬留的虚位。

满堂皆惊。

贾母长叹一声，再不说话。贾政面色铁青。王夫人手中的佛珠转得飞快。那赵姨娘却嗤地笑出声来，被探春一眼瞪了回去。

“这鱼儿懂事，”凤姐儿声音有些发颤，“知道咱们家真正的‘头’……是敬老爷在天之灵呢。”说着，先自斟三杯，洒在地上祭奠。

一场盛宴，就这样不欢而散。

自那日后，贾府再没摆过整鱼。有人说，是凤姐儿故意为之——鱼头对着空位，是预兆；有人说，是贾母下了令，说见鱼伤心；还有人说，那日之后，厨房买的鱼总是不新鲜，索性不做了。

真正缘故，只有寥寥几人明白：当家族衰象已现，连“鱼头该对谁”都成了难题时，那套维系了百年的礼仪，便到了该收场的时候了。

尾声 十年后潇湘馆忆旧 一盘鱼说尽兴衰事

十年后，大观园荒草萋萋。已嫁作商人妇的袭人回京省亲，特去潇湘馆凭吊。

馆舍破败，唯那几竿翠竹还绿着。袭人正伤感，忽见一个婆子提食盒进来，说是二奶奶（此时的“二奶奶”已是宝钗）听说她来，特意送来的。

食盒打开，四样小菜，中间竟有一盘清蒸鲫鱼——鱼头正对着袭人。

婆子道：“二奶奶说，如今府里早不讲那些虚礼了。这鱼头该对着客，您是客。”

袭人望着那鱼眼，忽然泪如雨下。她想起那年中秋，黛玉作的那句“鲈鱼不识尊卑礼”，想起芦雪庵里，黛玉为岫烟解围的机敏，想起元宵夜宴上，凤姐儿颤抖的手……

原来这鱼头指向的，从来不只是尊卑。是黛玉的慧心，是宝钗的周全，是凤姐儿的挣扎，是这百年望族最后的体面。当一切都随风散去，只剩一盘鱼，还守着最初的礼仪——客至，鱼头向客。

只可惜，再无人需要从鱼头的方向里，揣测人心、权衡利害、维系那摇摇欲坠的繁华了。

袭人洒了三杯酒在潇湘馆的竹根下——一杯敬黛玉，一杯敬宝玉，一杯敬那个连吃鱼都要讲规矩的、再也回不去的时代。

夕阳西下，那盘鱼渐渐凉了。鱼眼依旧圆睁，映着残照，似有说不尽的话。

（全文完）