问:经常听到同行说柔性 PCB、刚柔结合 PCB,这两种板子和传统刚性 PCB 有啥不一样?它们的特殊制造工艺核心区别到底在哪?
答:这个问题是入行柔性 PCB 领域的基础,很多工程师刚接触时都会混淆这两种板子。首先明确定义:柔性 PCB(FPC)是以柔性绝缘基材(比如聚酰亚胺 PI)为核心,能自由弯曲、折叠、卷绕的电路板;刚柔结合 PCB(RFPCB)则是把柔性 PCB 和刚性 PCB 结合在一起,既有柔性区的可弯折特性,又有刚性区的支撑固定功能。
它们的制造工艺和传统刚性 PCB 最大的区别,在于基材处理、层压工艺和成型工艺这三大核心环节,咱们拆开说:
先看柔性 PCB 的特殊制造工艺核心。传统刚性 PCB 用 FR-4 基材,加工时直接钻孔、电镀;但柔性 PCB 的 PI 基材质地柔软,还怕高温,所以第一步就是基材预处理—— 必须对 PI 薄膜进行粗化处理,去除表面油污和氧化层,增强与铜箔的附着力,这一步是刚性 PCB 没有的。然后是覆铜工艺,柔性 PCB 常用 “压延铜” 代替刚性板的 “电解铜”,压延铜的延展性更好,弯折时不容易断裂,这是柔性板耐弯折的关键。最后是成型工艺,柔性 PCB 不用铣床切割,而是用激光切割或冲床模切,保证边缘光滑,不会因为应力集中导致弯折时开裂。
再看刚柔结合 PCB 的特殊制造工艺核心,它比柔性 PCB 多了一个刚性区与柔性区的衔接工艺。刚柔结合板的制造需要先分别做好柔性区和刚性区,然后通过选择性层压技术把两者结合 —— 注意是 “选择性”,柔性区不能压合,否则会失去弯折性能。这一步的难点在于控胶,层压时的胶黏剂不能溢到柔性区,否则会硬化柔性基材,导致弯折失效。另外,刚柔结合板的钻孔工艺也很特殊,刚性区可以用机械钻孔,柔性区则必须用激光钻孔,避免机械应力损伤柔性基材。
最后总结两者工艺的核心区别:柔性 PCB 的工艺核心是 **“柔性基材的精细化处理”,所有步骤都围绕 “耐弯折” 展开;刚柔结合 PCB 的工艺核心是“刚性与柔性区的精准衔接”**,既要保证刚性区的强度,又要保护柔性区的特性不被破坏。这两种板子的工艺复杂度都远高于传统刚性 PCB,尤其是刚柔结合板,对设备精度和工艺管控的要求堪称 PCB 行业的 “天花板”。