锁相放大器(Lock-in Amplifier),又称锁定放大器,是一种基于互相关检测理论的高灵敏度测量仪器,专为从强噪声背景中提取微弱信号而设计。其核心工作原理在于利用待测信号与参考信号之间的相关性,通过相敏检波(PSD)和低通滤波技术,实现对特定频率信号的精确提取,同时极大抑制无关噪声,显著提升信噪比(SNR),甚至可在信噪比低至-60dB的极端环境下有效工作。
锁相放大器的工作流程主要分为三个步骤:信号调制与混频、噪声抑制、参数提取。首先,输入信号(通常为被噪声严重污染的微弱信号)进入放大器后,与一个频率相同、相位可控的参考信号在相敏检波器中进行乘法运算。由于正弦函数的正交性原理,两个同频信号相乘会产生直流分量和二倍频分量,而噪声作为随机信号,与周期性参考信号不具相关性,其乘积经积分后趋于零。随后,通过低通滤波器(LPF)滤除二倍频及高频噪声成分,仅保留与信号幅值相关的直流输出,从而实现“窄带化”检测,等效带宽可窄至毫赫兹级,极大削弱了宽带噪声的干扰。
在单相锁相放大器中,输出仅反映信号在参考信号相位方向上的投影(即同相分量X),若待测信号与参考信号存在相位差,需手动调节相位以获得最大响应,但此方法易受相位漂移影响,导致测量不稳定。为此,双相锁相放大器(又称正交锁相放大器)被广泛采用。它使用两个相位相差90°的参考信号(sin和cos)分别进行检波,得到X(实部)和Y(虚部)两个正交分量,再通过矢量运算直接计算出信号的幅值 R=X2+Y2R = \sqrt{X^2 + Y^2}R=X2+Y2 和相位 θ=arctan(Y/X)\theta = \arctan(Y/X)θ=arctan(Y/X),无需实时调节相位,显著提高了测量的精度与稳定性。
锁相放大器的性能优势突出:具备高达100dB以上的动态储备,频率响应范围可从毫赫兹至数百兆赫兹,相位分辨率可达0.01度,电压分辨率可达纳伏(nV)级,适用于光学测量、量子物理、生物医学检测和工业无损探伤等多个领域。然而,其工作依赖于稳定且频率匹配的参考信号,对信号频率漂移敏感,且不适用于非周期或宽带信号的直接处理。
值得注意的是,根据全国科学技术名词审定委员会的规范,“锁定放大器”为“Lock-in Amplifier”的正式中文译名,“锁相放大器”为常见意译,在正式学术场合应优先使用规范名称。
综上所述,锁相放大器通过相关检测与正交解调技术,实现了对微弱信号的“精准锁定”,是现代精密测量科学中不可或缺的关键工具。