在 PCB 设计中,工程师经常会面临一个选择:到底是用 FR-4 材料还是高频基材?尤其是在中高频电路设计中,这个问题更加突出。今天,我就来详细对比一下 FR-4 材料和高频基材的区别,帮助大家根据实际需求做出正确的选择。
首先,我们来看看核心性能的区别。这是两者最根本的区别,也是选择的关键。FR-4 材料的介电常数(εr)通常在 4.2-4.7 之间,介质损耗角正切(tanδ)在 0.015-0.025 之间。而高频基材,如 PTFE、罗杰斯等,介电常数通常在 2.2-3.0 之间,介质损耗角正切在 0.001-0.005 之间。从这些数据可以看出,高频基材的介电常数更低,介质损耗更小,更适合高频信号的传输。
为什么介电常数和介质损耗这么重要呢?在高频电路中,信号的波长很短,介电常数会影响信号的传输速度,介电常数越低,信号传输速度越快。同时,介质损耗会导致信号衰减,介质损耗越小,信号传输距离越远,质量越高。比如,在 5G 射频电路中,信号频率达到 28GHz,如果使用 FR-4 材料,介质损耗会非常大,导致信号严重衰减,无法满足传输要求;而使用 PTFE 基材,介质损耗很小,能够保证信号的传输质量。
其次,我们来看看应用场景的区别。FR-4 材料的应用场景主要是中低频、中低功率的电子产品。比如消费电子领域的手机主板、充电器 PCB;工业控制领域的 PLC 主板、变频器 PCB;汽车电子领域的车载导航主板、车灯控制 PCB 等。这些产品的信号频率通常在 1GHz 以下,FR-4 材料的性能完全能够满足要求。
高频基材的应用场景主要是高频高速的电子产品。比如通信领域的 5G 基站 PCB、毫米波雷达 PCB;射频领域的射频模块 PCB、卫星通信 PCB;高速计算领域的服务器 PCB、数据中心 PCB 等。这些产品的信号频率通常在 5GHz 以上,需要高频基材来保证信号传输质量。
第三,我们来看看成本的区别。FR-4 材料的成本相对较低,是目前最经济实惠的 PCB 基材。常规 FR-4 材料的价格通常在每平方米几十元到几百元之间,适合对成本敏感的应用场景。
高频基材的成本相对较高,是 FR-4 材料的几倍甚至几十倍。比如,PTFE 基材的价格通常在每平方米几千元到上万元之间,罗杰斯基材的价格也不低。高频基材的高成本主要是由于其生产工艺复杂,原材料价格昂贵。
第四,我们来看看加工工艺的区别。FR-4 材料的加工工艺相对简单,大部分 PCB 厂家都能够生产。FR-4 材料的层压、钻孔、蚀刻等工艺都比较成熟,加工难度低,生产周期短。
高频基材的加工工艺相对复杂,需要专用的加工设备和技术。比如,PTFE 基材的熔点高,热膨胀系数大,在层压过程中需要严格控制压力和温度,否则容易产生气泡和分层;高频基材的钻孔难度也较大,需要使用专用的钻头和设备。
那么,我们该如何选择呢?主要根据产品的信号频率、性能要求和预算来决定。如果产品的信号频率在 1GHz 以下,对成本敏感,选择 FR-4 材料即可;如果产品的信号频率在 1GHz-5GHz 之间,对性能有一定要求,预算相对充足,可以选择低介电 FR-4 材料;如果产品的信号频率在 5GHz 以上,对性能要求很高,预算充足,选择高频基材。
不要盲目追求高频基材,否则会增加成本;也不要为了节省成本而选择 FR-4 材料,否则会影响产品性能。一定要根据产品的实际需求做出选择。