达尔文Darwin芯片
第一节:神经形态芯片及其前沿进展和趋势
神经形态芯片(Neuromorphic Chips)是类脑智能技术中的核心硬件载体,通过模拟生物大脑中神经元和突触的结构与信息处理机制,旨在突破传统计算架构的能效和算力瓶颈。
一、神经形态芯片是什么
神经形态计算(Neuromorphic Computing)借鉴生物神经系统信息处理模式和结构,其终极愿景是使计算机能够像人脑一样思考。
试图模仿人脑神经网络的架构,结合微电子技术和新型神经形态器件,实现类似人脑的超低功耗和并行信息处理能力。
基于神经形态晶体管的可塑性模拟
1. 与传统芯片的区别
传统计算机主要基于冯·诺依曼架构,计算和存储分离,这在处理大量数据时会产生“内存墙”问题,即数据在处理器和存储器之间频繁移动导致速度变慢和能耗增加。而神经形态芯片则不同:
存算一体:模仿大脑,将存储和处理功能融合在一起,减少数据搬运,显著降低功耗。
事件驱动:类似于大脑的运作方式,芯片中的“神经元”仅在接收到足够的输入刺激(脉冲)时才被激活并进行计算,没有动态信息生成时不会触发运算行为,非常节能410。
大规模并行处理:像大脑中的神经元网络一样,神经形态芯片支持高度并行的计算模式。
2. 与脉冲神经网络(SNN)的关系
神经形态芯片通常运行脉冲神经网络(SNN, Spiking Neural Network)。SNN比传统的人工神经网络(ANN)更接近生物神经系统的运作方式:
信息编码:SNN中信息编码在脉冲的时间或频率中,而非ANN中简单的电平高低。
时空动力学:SNN具有处理时空动态信息的能力,擅长处理异步、稀疏的传感数据(如事件相机的数据)。
英特尔第二代神经拟态研究芯片loihi 2
二、神经形态芯片的三大技术路径
目前主流的神经形态芯片实现技术主要有三种,各有特点:
神经形态芯片的三大技术路径
三、前沿进展与代表性芯片
近年来,学术界和产业界在神经形态芯片领域取得了诸多进展。
(一)国际代表性芯片
1. 英特尔 Loihi 系列:
采用14nm制程,集成了13.1万个神经元和1.3亿个突触。其同质架构和异步设计实现了超低功耗,在部分机器人任务中功耗比传统方案低40-100倍。最新进展表明其在无人机实时规划和导航方面具有潜力。
2. IBM TrueNorth:
4096个核心的众核架构,每个核心包含256个神经元和64K突触。采用2D Mesh片上网络(NoC) 和近存计算架构,实现了高度并行和事件驱动处理。
基于阻变器件的人工神经元模拟
3. 高通 NPU(神经处理单元):
高通宣布开发类神经芯片,旨在执行大规模平行运算,并具有分类和预测的能力。其应用范围预计将横跨从视觉感应到机器人控制甚至脑部植入等多个领域。
4. 初创公司的创新:
Innatera的Pulsar:一款商用类脑微控制器(MCU),号称能耗比传统AI处理器低500倍,延迟降低100倍,集成了SNN、CNN和RISC-V CPU。
Polyn的NASP芯片:采用神经拟态模拟信号处理(NASP),无需ADC转换,直接处理原生模拟传感器数据,功耗可低于100μW,适用于耳机、可穿戴设备等。
冯诺依曼架构与神经形态架构的对比
(二)国内代表性工作
1. 清华大学“天机(Tianjic)”芯片:
全球首款异构融合类脑计算芯片,创新性地在同一芯片上同时支持人工神经网络(ANN)和脉冲神经网络(SNN)。通过资源复用,以3%的额外面积代价实现了两种范式的协同,在保持高准确度的同时降低了能耗。基于天机芯片的自动驾驶自行车展示了其多模态融合和快速决策能力。
2. 浙江大学“达尔文(Darwin)”系列:
“达尔文二代”芯片采用55nm工艺,单芯片支持15万个神经元和1000万个突触。基于该芯片构建的类脑计算机(Darwin Mouse)包含792颗芯片,支持1.2亿个脉冲神经元和720亿个神经突触(相当于小鼠大脑规模),典型功耗仅350-500瓦。已应用于多机器人协同、脑区模拟等场景。
3. 复旦大学基于二维半导体的仿生神经元:
利用晶圆级二硫化钼(MoS₂) 材料,基于DRAM原理,构建了新型仿生神经元。首次在单一硬件中实现了内在可塑性、脉冲时序编码与视觉适应的协同集成。单脉冲功耗仅2.82nJ,能模拟人类视网膜的光适应和暗适应过程,非常适合超低功耗的边缘视觉处理。这项研究为二维半导体在类脑计算中的应用开辟了新路径。
4. 铁电/反铁电HfZrOx忆阻器:
由复旦大学与山东大学联合开发,基于铁电-反铁电协同机制的HfZrOx忆阻器件。显示出高稳定性与耐久性(>10^9次循环),适用于大规模类脑硬件部署。在心肌磁共振(CMR)图像识别任务中,准确率达到了92.7%,展示了其在智能医疗影像处理中的应用潜力。
模拟人脑视觉适应和特征识别的二维DRAM仿生神经元电路
四、应用场景
神经形态芯片的特性使其在特定领域具有巨大潜力:
1. 边缘计算与嵌入式AI:
其低功耗、低延迟的特性完美契合自动驾驶、智能家居、工业控制、可穿戴设备9等对能耗和实时性要求极高的场景。例如,处理传感器产生的实时数据。
2. 机器人技术:
使机器人能够进行高效、低功耗的感知、决策和控制,实现更自然的人机交互和更复杂的任务执行。
3. 脑机接口(BCI)与医疗健康:
高通等公司探索将其用于脑部植入设备。在医疗领域,可用于疾病诊断系统(如帕金森症分析)1、健康监测1以及智能医疗影像处理。
4. 复杂时空信号处理:
擅长处理嗅觉、听觉(音频)、振动分析等传统AI难以处理的稀疏、异步的时空序列数据。
生物启发神经网络电路实现视觉适应与特征识别
五、发展趋势与挑战
1. 发展趋势
技术路径融合:异构融合(如SNN与ANN融合)成为一个重要方向1,以兼顾效率与精度。同时,新材料(如二维材料、铁电材料) 与新器件(如忆阻器) 的创新不断推动性能边界。
应用导向与产业化加速:研究正从实验室走向特定应用场景(如边缘视觉、语音处理、医疗影像)。初创公司和科技巨头都在积极布局,推动芯片的商业化。
软硬件协同优化:专用软件工具链(如高通的软件工具、Innatera的Talamo SDK)和开发环境对于发挥硬件性能、降低开发门槛至关重要。
规模持续扩大:通过先进封装(如3D集成)和架构创新,芯片集成的神经元和突触数量将持续增长,向更复杂的大脑规模迈进。
人工感知系统
2. 面临挑战
算法与软件生态不成熟:脉冲神经网络(SNN)的算法仍处于发展早期,训练难度大1。整个类脑计算领域的软件开发工具、开源数据集、评判体系相对匮乏,生态较为封闭,限制了其迭代和发展。
硬件可靠性问题:尤其是基于新型器件的方案,忆阻器等器件的均匀性、耐久性和一致性仍是巨大挑战,影响大规模集成的可靠性。
制造工艺与成本:新材料、新工艺的成熟度和可规模化制造能力有待提升,导致成本较高。
应用场景挖掘:如何找到最能发挥其优势的“杀手级应用”,并证明其相对于传统方案的不可替代性,仍需探索。
类脑计算两大平台特性
六、总结
神经形态芯片通过模仿人脑的运作机制,在能效、并行处理和实时性方面展现出巨大潜力,为未来人工智能,特别是边缘侧智能的发展提供了新路径。
虽然目前仍面临算法、硬件可靠性、生态成熟度等挑战,但随着新材料、新器件、新架构的不断涌现,以及产学研的共同努力,神经形态芯片有望在越来越多的特定应用领域发挥重要作用,并逐步走向大规模商业化应用,助力人工智能向更高效、更智能的方向演进。
第二节:CMOS型神经形态芯片
CMOS型神经形态芯片是类脑计算中工程实现相对成熟的方向,其利用传统的数字电路技术和CMOS工艺来模拟大脑中神经元和突触的行为。
一、组成结构
数字CMOS型神经形态芯片通常采用并行分布式架构,核心单元通过片上网络(Network on Chip, NoC) 互联,以模拟大脑的大规模并行处理。其主要模块包括:
CMOS型神经形态芯片主要模块
二、工作机制
1. 初始化和配置:
通过控制接口将突触权重矩阵、神经元参数(如阈值、泄露系数)等加载到SRAM和配置寄存器中。
2. 脉冲处理与传输:
当某个神经元发放脉冲时,AER电路会捕获该事件,并将其目标神经元地址打包成消息包。消息包通过片上网络(NoC) 被路由到目标神经元所在的处理核心。
3. 突触权重查询与加权:
目标神经元接收到脉冲消息后,根据脉冲来源的地址,从SRAM中查找对应的突触权重值。
4. 膜电位积分:
神经元的膜电位值(通常由一个寄存器存储)会加上(兴奋性突触)或减去(抑制性突触)这个权重值(即积分过程)。膜电位本身也会随时间缓慢衰减(泄露)。
5. 发放判断:
将更新后的膜电位与预设的阈值电压进行比较。若膜电位超过阈值,该神经元便会发放脉冲,并通过AER电路将脉冲事件送出。同时,其膜电位会被重置到一个基线值。
6. 学习过程(若支持):
部分芯片会通过脉冲时序依赖可塑性(STDP) 等仿生学习规则,根据神经元脉冲的先后顺序动态调整突触权重。这个过程可能由专门的学习电路实现,权重更新值会写回SRAM。
生物大脑对比同等规模CMOS器件
三、功能特征
并行异步处理:高度并行的架构和事件驱动的特性,使其特别适合处理稀疏的、事件驱动的脉冲信号。
高度可配置性:神经元参数(如阈值、泄露常数)、突触连接权重等均可灵活配置,从而实现不同的神经网络模型和行为。
可预测性与可靠性:数字电路的工作方式不受晶体管工艺偏差、温度漂移或噪声的显著影响,行为稳定且可预测。
支持片上学习:部分先进架构(如英特尔的Loihi)集成了在线学习能力,可直接在芯片上实现STDP等学习规则。
四、比较优势与不足
与模拟/数模混合型神经形态芯片相比,数字CMOS型有其鲜明特点:
数字CMOS型与其他神经形态相比
五、核心材料与材料技术
数字CMOS型神经形态芯片的核心材料与标准数字集成电路完全相同:
硅(Si):制造晶体管的基底材料。
二氧化硅(SiO₂) 及高介电常数(High-k)材料:用于制造晶体管的栅极介电层。
多晶硅(Poly-Si) 或金属栅:用于制造晶体管的栅极。
铜(Cu) 或铝(Al):用于芯片内部多层互连线。
掺杂元素:如磷(P)、硼(B)等,用于形成晶体管的源、漏和阱区。
其 “材料技术”本质上是成熟的硅基CMOS工艺技术,如28nm、14nm甚至更先进的制程节点。这意味着可以直接利用半导体产业庞大而先进的制造设施和设计生态系统,无需另起炉灶开发新材料和工艺,是其走向大规模应用的最大优势之一。
Innatera推出首款商用类脑MCU
六、难点与研究重点
尽管基于成熟CMOS工艺,数字CMOS型神经形态芯片的发展仍面临挑战和研究重点:
能效瓶颈:数字电路实现 synaptic operations 的能效(pJ/SOP)相较于模拟方式或大脑(fJ/SOP)仍有数量级差距,如何进一步降低功耗是永恒的主题。
面积开销:用数字电路和SRAM存储模拟生物突触和神经元需要大量的晶体管,限制了在单芯片上集成的神经元和突触规模。大脑的百亿神经元、万亿突触的规模是巨大挑战。
存储墙问题:虽然SRAM速度快,但密度相对较低且易失。访问存储权重值的SRAM也会产生可观功耗。探索与高密度、非易失存储器(如忆阻器)的异构集成是重要方向9。
互联通信瓶颈:随着神经元数量增加,脉冲事件在片上网络中的通信延迟和拥堵可能成为性能瓶颈。需要研究高效、低功耗的通信架构(如分层NoC、光互联)。
算法-硬件协同优化:如何为数字神经形态芯片设计高效的SNN算法和训练方法,以及如何将学习过程高效地映射到硬件上,是发挥其性能的关键。
基于HfZrOx的神经形态积分发放行为和分类性能
七、前沿进展与趋势
1. 规模持续扩大:
得益于先进制程,芯片集成的神经元和突触数量不断提升。例如,清华大学的 Tianjic 芯片(28nm)可支持约4万个神经元和1000万个突触;英特尔的 Loihi 2 芯片(Intel 4)进一步提升了集成规模和性能。
2. 异构融合:
将数字CMOS核心与其他新兴技术结合。例如,与忆阻器(RRAM) 等存算一体器件集成,利用后者的高密度和非易失性存储突触权重,突破数字SRAM的密度和能效限制。
3. 架构创新:
异步电路:广泛采用以避免全局时钟带来的功耗和同步开销。
精细化路由:增强片上网络的路由效率,降低通信延迟。
支持在线学习:在芯片内部集成更复杂、更生物 plausible 的学习规则(如STDP)电路。
基于神经形态晶体管的人工神经元模拟
4. 应用探索与生态建设:
针对实时视频分析、语音识别、自动驾驶(环境感知与决策)等特定应用优化硬件和算法。同时,推动软件开发工具链(如Loihi的Lava框架)的成熟,降低开发门槛。
5. 探索新计算范式:
研究随机计算等近似计算范式与SNN的结合,以期用更少的硬件资源和能耗实现计算功能。
八、总结
数字CMOS型神经形态芯片凭借其与标准半导体工艺完美兼容、高可编程性、卓越的可靠性等优势,成为当前类脑计算硬件中工程实现最稳健、最易于产业化的路径之一。虽然在能效和面积效率上面临挑战,但通过持续工艺微缩、架构创新(如与新型存储器异构集成),以及算法-硬件协同设计,仍在快速发展。
其最终目标并非完全模拟大脑的每一个生物学细节,而是汲取大脑信息处理的灵感,构建一种高效处理时空信息的计算引擎,为人工智能在边缘端、实时处理场景提供新的解决方案。
CMOS工艺兼容的神经形态器件的应用场景
(未完待续)
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